Bl. Thomas Cottam

**Bł. Tomasz Cottam** Męczennik, ur. 1549 w Lancashire; stracony w Tyburn, 30 maja 1582. Jego rodzice, Laurence Cottam z Dilworth i Anne Brewer, byli protestantami. Po ukończeniu studiów w Brasenose w Oksfordzie (M.A., 14 lipca 1572) został nauczycielem w szkole gramatycznej w Londynie. Nawrócony tam na wiarę przez Tomasza Pounda, udał się do Douai i otrzymał święcenia diakonatu w Cambrai w grudniu 1577. Pragnąc misji indyjskiej, udał się do Rzymu i został przyjęty (8 kwietnia 1579) jako nowicjusz jezuita w Sant'Andrea. Dotknięty gorączką około października, został wysłany do Lyonu, by wyzdrowieć, a stamtąd udał się do Kolegium w Reims, uważając się za przyjętego do Indii, jeśli jego zdrowie poprawi się po wizycie w Anglii. W maju (prawdopodobnie 28.) 1580 otrzymał święcenia kapłańskie w Soissons i wyruszył (5 czerwca) z czterema towarzyszami do Anglii. Na skutek zdrady angielskiego szpiega nazwiskiem Sledd został natychmiast aresztowany w Dover, ale dzięki fortelowi doktora Ely'ego, jednego z jego towarzyszy podróży, dotarł bezpiecznie do Londynu. Ponieważ Ely był zagrożony z powodu tego przyjaznego czynu, Cottam dobrowolnie się oddał w ręce władz i został osadzony jako "więzień ścisły" w Marshalsea, gdzie być może odprawił swoją pierwszą Mszę św. Po torturach został przeniesiony 4 grudnia 1580 do Tower, gdzie znosił męki na "koniu" i "Córce Katowskiej". Został postawiony przed sądem wraz z Campionem i innymi i (16 listopada 1581) skazany na śmierć. Jego egzekucja została odroczona do 30 maja 1582 (zob. Munday's 'Breefe Reporte"), kiedy to wraz z Williamem Filbym, Lukiem Kirbym i Laurence'em Richardsonem, księżmi świeckimi (wszyscy beatyfikowani 29 grudnia 1886), został powleczony do Tyburn i stracony. Jego portret, z błędnie podaną datą męczeństwa, jest reprodukowany w Foley, 'Records", VII (1) 174; jego relikwie to korporał używany przez niego i czterech innych męczenników w Tower (por. Camm, English Martyrs, II, 563) oraz być może jego autograf w rejestrach Sant'Andrea. PATRICK RYAN