Bl. Théophane Vénard

**Katolicka Encyklopedia (1913)/Bł. Teofan Venard** (JAN-TEOFAN VÉNARD) Misjonarz francuski, urodzony w Saint-Loup, diecezja Poitiers, 1829; poniósł śmierć męczeńską w Tonkinie 2 lutego 1861. Studiował w kolegium w Doué-la-Fontaine, Montmorillon, Poitiers oraz w paryskim Seminarium Misji Zagranicznych, do którego wstąpił jako subdiakon. Święcenia kapłańskie przyjął 5 czerwca 1852, a 19 września wyruszył na Daleki Wschód. Po piętnastu miesiącach spędzonych w Hongkongu dotarł do swojej misji w Zachodnim Tonkinie, gdzie chrześcijanie niedawno doświadczyli serii prześladowań za panowania Minh-Menga, potwora okrucieństwa. Krótko po przybyciu księdza Venarda wydano nowy królewski edykt przeciwko chrześcijanom, a biskupi i kapłani zmuszeni byli szukać schronienia w jaskiniach, gęstych lasach i innych miejscach. Ksiądz Venard, którego konstytucja zawsze była delikatna, cierpiał niemal nieustannie, ale nadal pełnił swoją posługę nocą, a odważniej – w biały dzień. 30 listopada 1860 został zdradzony i pojmany. Stawiony przed mandarynem, odmówił apostazji i został skazany na ścięcie. Pozostawał w niewoli do 2 lutego, a w tym czasie mieszkał w klatce, skąd pisał do swojej rodziny piękne i pocieszające listy, radosny w oczekiwaniu na swoją koronę. Jego biskup, mgr Retord, napisał o nim w tym czasie: "Choć w łańcuchach, jest wesoły jak mały ptaszek". W drodze na męczeństwo ksiądz Venard śpiewał psalmy i hymny. Swemu katowi, który pożądał jego ubrania i zapytał, co mu da, by został zabity szybko, odpowiedział: "Im dłużej to potrwa, tym lepiej". Jego głowa, po wystawieniu na czubku tyczki, została zabezpieczona przez chrześcijan i jest obecnie czczona w Tonkinie. Ciało spoczywa w krypcie przy Misjach Zagranicznych w Paryżu. Inne cenne relikwie znajdują się w posiadaniu brata męczennika, kanonika Euzebiusza Venarda, proboszcza w Assais-les-Deux-Sèvres we Francji, który posiada również większość listów męczennika, w tym te pisane z klatki. W liście skierowanym do swego ojca Teofan tak oto odnosi się do swojej zbliżającej się ofiary: "Lekkie cięcie szablą oddzieli moją głowę od ciała, jak wiosenny kwiat, który Mistrz ogrodu zrywa dla swojej przyjemności. Wszyscy jesteśmy kwiatami zasadzonymi na tej ziemi, które Bóg zrywa w swoim własnym czasie: jedne trochę wcześniej, inne trochę później... Ojcze i synu, obyśmy spotkali się w Raju. Ja, biedna mała ćma, idę pierwszy. Żegnaj". Sprawa jego beatyfikacji została wniesiona do Rzymu w 1879 roku, a on został ogłoszony Błogosławionym 2 maja 1909. Uroczystość beatyfikacyjna zgromadziła liczną delegację z Francji, w tym biskupa Poitiers i jedynego żyjącego brata męczennika. Teofan Venard został beatyfikowany wraz z trzydziestoma trzema innymi męczennikami, z których większość pochodziła z Tonkinu, Kochinchiny lub Chin. [Uwaga: Wraz z dziewiętnastoma innymi męczennikami Wietnamu, Teofan Venard został kanonizowany przez papieża Jana Pawła II w 1988 roku.] HERBERT, Théophane Vénard (Londyn); WALSH, A Modern Martyr; Thoughts from Modern Martyrs; The Field Afar; Vie et Correspondence de J. Théophane Vénard (Poitiers, 1865); Le Bienheureux Théophane Vénard (Paryż, 1911); Lettres Choisis du Bienheureux Théophane Vénard (Paryż, 1909); CATTANEO, Un Martire Moderno (Mediolan, 1910). JAMES ANTHONY WALSH