Bl. John Forest

**Katolicka Encyklopedia (1913)/Bł. Jan Forest** Urodzony w 1471 roku, przypuszczalnie w Oksfordzie, gdzie jego nazwisko nie było wówczas nieznane; poniósł śmierć męczeńską 22 maja 1538 roku. W wieku dwudziestu lat przyjął habit św. Franciszka w Greenwich, w kościele Braci Mniejszych Ścisłej Obserwancji, zwanych dla zwięzłości "Obserwantami". Dziewięć lat później zastajemy go w Oksfordzie, studiującego teologię. Powszechnie nazywany jest "doktorem", chociaż poza krokami, które podjął, aby uzyskać kwalifikacje bakałarza teologii, nie znaleziono pozytywnego dowodu jego dalszych postępów. Następnie został jednym z kapelanów królowej Katarzyny i mianowano ją jej spowiednikiem. W 1525 roku wydaje się, że był prowincjałem, co wydaje się pewne na podstawie faktu, że groził ekskomuniką braciom, którzy sprzeciwiali się legackim uprawnieniom kardynała Wolseya. Już w 1531 roku Obserwanci ściągnęli na siebie niełaskę króla swoim zdecydowanym sprzeciwem wobec rozwodu; i nic dziwnego, że ojciec Forest wkrótce został wytypowany jako obiekt gniewu. W listopadzie 1532 roku zastajemy świętego męża przemawiającego na Paul's Cross na temat upadku królestwa i burzenia kościołów. Na początku lutego 1533 roku podjęto próbę pojednania między nim a Henrykiem; ale kilka miesięcy później opuścił okolice Londynu, gdzie nie był już bezpieczny. Prawdopodobnie przebywał już w więzieniu Newgate w 1534 roku, kiedy ojciec Peto wygłosił swoje słynne kazanie przed królem w Greenwich. Podczas uwięzienia ojciec Forest korespondował z królową i błogosławionym Tomaszem Abelem oraz napisał książkę lub traktat przeciwko Henrykowi, który zaczynał się od tekstu: "I nikt sam sobie nie bierze tej czci, lecz ten, który jest powołany przez Boga, jak Aaron". 8 kwietnia 1538 roku świętego zakonnika zabrano do Lambeth, gdzie przed Cranmerem zażądano od niego złożenia aktu wyrzeczenia się wiary. Stanowczo jednak odmówił; i wtedy postanowiono, że wyrok śmierci zostanie wykonany. 22 maja tego samego roku został zabrany do Smithfield, aby zostać spalonym. Posąg "Darvella Gatherna", który został przywieziony z kościoła w Llanderfel w Walii, został wrzucony na stos drewna; i tak, zgodnie z powszechnym przekonaniem, wypełniło się stare proroctwo, że ten święty obraz podpali las. Męczeństwo świętego męża trwało dwie godziny, po czym kaci wrzucili go wraz z szubienicą, na której wisiał, w ogień. Ojciec Forest, wraz z pięćdziesięcioma trzema innymi angielskimi męczennikami, został ogłoszony błogosławionym przez papieża Leona XIII 9 grudnia 1886 roku, a jego święto obchodzone jest przez Braci Mniejszych 22 maja. Kilka lat temu krążyła pogłoska, że relikwie męczennika zostały wywiezione do Hiszpanii i są przechowywane w rezydencji Braci Mniejszych gdzieś na północy tego kraju. W 1904 roku autor tego artykułu przeprowadził dochodzenie, na które prowincjał Kantabrii odpowiedział, że tamtejsi ojcowie nie wiedzą o istnieniu świętych relikwii w żadnej części Hiszpanii i uważają, że pogłoska jest bezpodstawna. Wydaje się zatem bardzo prawdopodobne, że doczesne szczątki ojca Foresta wciąż spoczywają ukryte w Smithfield, w pobliżu rogu szpitala św. Bartłomieja, naprzeciw bramy dawnego klasztoru. Rękopis GARZII w Stonyhurst; Kalendarz dokumentów państwowych; Kronika Szarych Braci; Kronika Wriothesleya; Kronika Hiszpańska, Wood, Athenæ Oxon. (Londyn, 1691); TADEUSZ, Żywot bł. Jana Foresta (Londyn, 1888); BOURCHIER De Martyrio Fratrum Min. (Ingolstadt, 1583); HÜ, Menologium Franc. (Monachium, 1698) OJCIEC TADEUSZ