Zilda Arns Neumann urodziła się 25 sierpnia 1934 roku w Forquilhinha w stanie Santa Catarina w Brazylii. Była siostrą kardynała Dom Paulo Evaristo Arns, arcybiskupa São Paulo, znanego z działalności przeciwko brazylijskiej dyktaturze wojskowej. W 1983 roku założyła w Brazylii Katolicką Duszpasterską Pomoc dla Ubogich Dzieci (Pastoral da Criança), organizację zajmującą się walką z ubóstwem, niedożywieniem i chorobami wśród dzieci oraz wsparciem dla osób starszych. Jej działalność humanitarna trwała ponad trzy dekady i przyniosła jej liczne wyróżnienia, w tym honorowe obywatelstwo Brazylii oraz nominację do Pokojowej Nagrody Nobla w 2006 roku. W 2012 roku została uznana za 17. największego Brazylijczyka wszech czasów w międzynarodowym głosowaniu. W 2015 roku rozpoczęto proces beatyfikacyjny Zildy Arns, a w 2023 roku została wpisana do Księgi Bohaterów i Bohaterów Ojczyzny przez rząd Brazylii. Zginęła 12 stycznia 2010 roku w Port-au-Prince na Haiti w wyniku trzęsienia ziemi.