William Ward urodził się w 1766 roku w Londynie jako syn Jamesa i Rachael Ward. Był starszym bratem Jamesa Warda, znanego malarza i jednego z czołowych artystów epoki. Początkowo kształcił się u J. Raphaela Smitha, a następnie został jego współpracownikiem. Ward pełnił funkcję grawera na dworze księcia Yorku oraz księcia Walii, a także został członkiem stowarzyszonym Royal Academy. Jego brat James, uznawany za jednego z największych malarzy zwierząt swoich czasów, początkowo pracował jako grawer pod kierunkiem Williama, który później wykonywał miedzioryty do wielu jego dzieł. Współpraca obu braci przyczyniła się do powstania wybitnych dzieł, odzwierciedlających elegancję i urok ówczesnej sztuki brytyjskiej. Ward był również mężem Marii Morland, siostry malarza George’a Morlanda, z którą miał dwoje dzieci, w tym Martina. Zmarł 21 grudnia 1826 roku.