Sarbel z Edessy żył za czasów rządów cesarza Trajana i był początkowo pogańskim kapłanem. Według tradycji podczas jednej z uroczystości ku czci pogańskiego bóstwa, zwrócił się do niego biskup Barsamaja, którego słowa doprowadziły do jego nawrócenia na chrześcijaństwo. Po przyjęciu wiary został aresztowany na polecenie sędziego Lazaniasza i poddany torturom. Ostatecznie poniósł śmierć przez ścięcie wraz ze swoją siostrą Bebają. Ich wspomnienie obchodzone jest 29 stycznia.