Rudolf Ashley, znany również jako Ralph Ashley, urodził się w nieznanym miejscu i czasie. Nie zachowały się żadne dokładne dane dotyczące jego dzieciństwa, rodziny ani wczesnego życia. Pierwsze informacje o nim pochodzą z okresu, gdy był kucharzem w jezuickim kolegium angielskim w Douai. W 1590 roku przeniósł się do kolegium w Valladolid, gdzie wstąpił do Towarzystwa Jezusowego jako brat zakonny. Ze względu na zły stan zdrowia w 1598 roku powrócił do Anglii, ukrywając się pod nazwiskiem George Chambers. Tam towarzyszył ojcu Edwardowi Oldcorne. Został aresztowany w Hindlip Hall w hrabstwie Worcestershire na skutek denuncjacji Humphreya Littletona. Postawiono mu zarzut udziału w spisku prochowym, a następnie poddano torturom w londyńskiej Tower. Mimo okrucieństw nie przyznał się do winy, oświadczając, że umiera za wyznawany katolicyzm. Skazany na śmierć w Worcester, wyrok przez powieszenie i poćwiartowanie wykonano 7 kwietnia 1606 roku w Red Hill.