Richard Whiting urodził się 12 listopada 1891 roku w Peorii w stanie Illinois w muzycznej rodzinie. Jego ojciec, Frank Whiting, był agentem nieruchomości i zdolnym skrzypkiem, natomiast matka, Blossom, pracowała jako nauczycielka gry na fortepianie. Od najmłodszych lat otoczony muzyką, rozwijał swój talent pianistyczny. Uczęszczał do Harvard Military School w Los Angeles, a po ukończeniu nauki założył wraz z kolegą Marshalliem Neilanem aktorską trasę objazdową po Stanach Zjednoczonych, podczas której pisał piosenki, śpiewał i grał na fortepianie. W latach 1919–1933 tworzył głównie dla broadwayowskich teatrów muzycznych, współpracując przy takich produkcjach jak „Toot Sweet” (1919) i „Tip Top” (1920). Wspólnie z Josephem Eldanem i Raymondem Eganem napisał w 1925 roku piosenkę „Sleepy Time Gal”. Od 1927 roku związał się z przemysłem filmowym, komponując muzykę do ponad 450 produkcji, w tym takich filmów jak „Le nostre sorelle di danza” (1928) i „Monkey Business – Quattro folli in alto mare” (1931). Jego najbardziej znane utwory, takie jak „Beyond the Blue Horizon” i „When Did You Leave Heaven” (za którą otrzymał nominację do Oscara w 1936 roku), stały się standardami muzyki popularnej. Zmarł 10 lutego 1938 roku w Beverly Hills z powodu problemów sercowych.