Richard Rolle urodził się między 1290 a 1310 rokiem w Thornton-le-Dale w północnym Yorkshire. Przez większość życia prowadził życie pustelnicze, a pod koniec swoich dni osiadł w pobliżu klasztoru cysterek w Hampole (obecnie South Yorkshire), gdzie zmarł 29 września 1349 roku. Był autorem licznych dzieł mistycznych i teologicznych, pisanych po łacinie oraz w średnioangielskim, które zyskały ogromną popularność już wkrótce po jego śmierci. Jego pisarstwo, często o charakterze autobiograficznym, opisuje mistyczne doświadczenie wewnętrznego ognia Bożej miłości, który miał towarzyszyć mu od początku życia pustelniczego. Rolle tłumaczył Biblię na język angielski i pozostawił po sobie obszerne komentarze biblijne oraz pisma dotyczące życia kontemplacyjnego. Jego dzieła były szeroko rozpowszechniane w Anglii i Europie, a do XIX wieku wiele średniowiecznych tekstów religijnych z północnej Anglii błędnie przypisywano jemu ze względu na jego trwały autorytet.