Święta Rafka, urodzona 29 czerwca 1832 roku w miejscowości Himlaya w libańskim regionie Al-Matin, nosiła pierwotnie imię Boutroussieh (Pietra) Chobok Ar-Rajes. W 1839 roku straciła matkę, a jej ojciec ponownie się ożenił. Macocha oraz jedna z ciotek usiłowały ją wydać za mąż, jednak Pietra zdecydowała poświęcić się życiu zakonnemu. Wstąpiła do klasztoru żeńskiego Zgromadzenia Córek Maryi w Bikfajji, należącego do maronickiego zakonu mariamitów. Po ukończeniu nowicjatu złożyła śluby zakonne i przyjęła imię Anissa (Agnieszka). Następnie została skierowana do pomocy w jezuickim seminarium w Ghazir, gdzie pełniła służbę zgodnie z powołaniem.