Rögnvald Kali Kolsson urodził się około roku 1100 jako syn lendmanna Kolra Kalissona i Gunnhild Erlendsdottir, siostry Magnusa Erlendssona, earla Orkadów. Jego rodzina posiadała liczne gospodarstwa w regionie Agder w południowej Norwegii, gdzie prawdopodobnie spędził dzieciństwo. W młodości odbywał podróże handlowe, m.in. do Anglii. Według sagi Orkneyinga został uwikłany w śmiertelny konflikt w Bergen, co skłoniło norweskiego króla Sigurda Jórsalafariego do przyznania mu w 1129 roku połowy władzy nad Orkadami i nadania imienia Rögnvald w celu uniknięcia krwawej zemsty. W 1136 roku objął pełnię władzy nad archipelagiem, a w 1138 roku został również earlem Caithness. Znany jest z działalności budowlanej, m.in. z inicjatywy wzniesienia katedry na Orkadach. Zmarł 20 sierpnia 1158 roku, a Kościół katolicki czci go jako świętego.