Publiusz żył na przełomie I i II wieku i według tradycji był pierwszym biskupem Malty. Według Dziejów Apostolskich, gdy okręt przewożący św. Pawła rozbił się u brzegów Malty w 60 roku, rozbitkowie zostali przyjęci przez Publiusza, ówczesnego namiestnika wyspy. Św. Paweł uzdrowił wówczas jego ojca, który cierpiał na gorączkę i biegunkę. Za wdzięczność za gościnę i cudowne uzdrowienie Publiusz miał przyjąć wiarę chrześcijańską. Według przekazów tradycji został pierwszym biskupem Malty, co czyni go kluczową postacią wczesnego chrześcijaństwa na wyspie. Jest również wymieniany jako patron miasta Floriana. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 21 stycznia.