Święty Petroniusz urodził się w rodzinie rzymskiego prefekta pretorianów, noszącego to samo imię. Najprawdopodobniej początkowo pełnił funkcję urzędnika w Rzymie, jednak pod wpływem podróży do Palestyny, gdzie odwiedzał święte miejsca, zdecydował się na drogę duchowną. Około 432 roku został biskupem Bolonii. Jego głównymi osiągnięciami było odbudowanie wielu kościołów i budynków zniszczonych podczas najazdu Gotów na cesarstwo zachodniorzymskie. Ponadto, założył klasztor świętego Stefana w Bolonii, wzorowany na budowlach religijnych Ziemi Świętej. Zmarł około 450 roku. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 4 października.