Melaniusz urodził się około 450 roku w Plaz koło Redonu w Bretanii. Początkowo był mnichem i opatem, a następnie został nominowany na biskupa Rennes jako następca św. Amanda. Jego działalność biskupia przypadła na okres najazdów Franków na Galię. Brał udział w synodzie dla królestwa Franków w Orleanie w 511 roku, zwołanym przez króla Chlodwiga. Znany jest jako apostoł Francji za swoją pracę ewangelizacyjną w trudnym okresie historycznym. Zmarł około 540 roku w miejscu swojego urodzenia.