Ludwik Martin urodził się 22 sierpnia 1823 roku w Bordeaux we Francji jako trzecie z pięciorga dzieci Pierre-François Martina i Marie-Anne-Fanie Boureau. Z zawodu był zegarmistrzem, a początkowo rozważał wstąpienie do klasztoru, jednak nie został przyjęty z powodu nieznajomości języka łacińskiego. W 1858 roku poznał koronkarkę Zelię Guérin, z którą wziął ślub już trzy miesiące później. Ze względu na sukcesy zawodowe żony, Ludwik sprzedał swój zakład zegarmistrzowski i podjął współpracę z nią. Małżonkowie przez rok żyli w białym małżeństwie, a następnie zdecydowali się na potomstwo. Ich rodzina stała się później znana z głębokiej pobożności i świętości.