Ludwik Exarch urodził się 14 czerwca 1596 roku w Barcelonie, gdzie następnego dnia został ochrzczony. Wstąpił do zakonu dominikanów, przyjmując imiona Ludwik Bertrand na cześć błogosławionego Ludwika Bertranda, który był krewnym jego ojca. Po przyjęciu święceń kapłańskich zgłosił się na ochotnika do pracy misyjnej na Dalekim Wschodzie. W lipcu 1617 roku opuścił Hiszpanię, a w czerwcu 1618 roku dotarł do Manilii na Filipinach. Początkowo prowadził działalność misyjną na Filipinach, a w 1623 roku został wysłany do Japonii, gdzie kontynuował swoją posługę.