Leon Nakanishi urodził się około 1577 roku w Yamaguchi w Japonii. Był członkiem Bractwa Różańcowego i żył w okresie nasilonych prześladowań chrześcijan w Japonii za rządów szogunatu Edo. 27 listopada 1619 roku został ścięty w Nagasaki za udzielanie schronienia misjonarzom Aniołowi Orsucciemu i Janowi Martínez Cidowi oraz za nieujawnienie ich miejsca pobytu władzom. Tego samego dnia w Nagasaki stracono również innych chrześcijan, między innymi Aleksego Nakamura, Antoniego Kimurę, Bartłomieja Sekiego, Jana Iwanagę i Michała Takeshitę. Leon Nakanishi został beatyfikowany w grupie 205 męczenników japońskich przez papieża Piusa IX 7 lipca 1867 roku.