Święty Leander urodził się około 534 roku w Nowej Kartaginie (dzisiejszej Cartagenie) w Hiszpanii. Był synem Seweriana i bratem świętych Izydora, Fulgencjusza oraz Florentyny. Po śmierci rodziców osiedlił się w Sewilli, gdzie opiekował się rodzeństwem. Następnie wstąpił do benedyktynów, a w 578 roku został arcybiskupem Sewilli. Odegrał kluczową rolę w nawróceniu Hermenegilda oraz jego żony Ingundy, wspierając go mimo represji ze strony ojca, króla Wizygotów Leowigilda, który kazał zamordować Hermenegilda w 585 roku. Podczas pobytu w Konstantynopolu zaprzyjaźnił się ze świętym Grzegorzem I Wielkim. Leander był inicjatorem i głównym organizatorem synodu w Toledo w 589 roku, podczas którego król Wizygotów Rekkared I wraz z ludem przeszedł z arianizmu na katolicyzm.