Święty Kolumba urodził się około 7 grudnia 521 roku w Gartan w Irlandii, w rodzinie szlacheckiej. Kształcił się pod okiem wybitnych postaci kościelnych, m.in. u świętego Fintana, i założył kilka klasztorów w Irlandii. W 563 roku, wraz z dwunastoma towarzyszami, opuścił Irlandię i osiedlił się na wyspie Iona w dzisiejszej Szkocji, gdzie założył słynny klasztor Iona Abbey. Z klasztoru tego prowadził działalność misyjną wśród pogańskich Piktów i innych ludów północnej Brytanii, przyczyniając się do szerzenia chrześcijaństwa w regionie. Kolumba pozostał aktywny w irlandzkiej polityce, choć większość życia spędził w Szkocji. Jest autorem trzech zachowanych łacińskich hymnów z wczesnego średniowiecza. Zmarł 9 czerwca 597 roku na wyspie Iona. Jest patronem Derry oraz jednym z trzech głównych patronów Irlandii, obok świętego Patryka i świętej Brygidy. Jego kult rozprzestrzenił się wśród Gaelów, Anglów z Nortumbrii oraz Piktów.