Karol Leisner urodził się 28 lutego 1915 roku w Rees w Niemczech. W okresie rządów nazistowskich zaangażował się w działalność przeciwstawiającą się tyranii Adolfa Hitlera, co doprowadziło do jego aresztowania przez nazistów 14 grudnia 1941 roku. Został osadzony w obozie koncentracyjnym Dachau, gdzie przebywał w ciężkich warunkach. Pomimo trudów życia obozowego, 17 grudnia 1944 roku, za zgodą biskupa Klemensa Augusta von Galena oraz przy udziale uwięzionego biskupa Gabriela Pigueta, otrzymał święcenia kapłańskie. Zmarł 12 sierpnia 1945 roku w sanatorium w Planegg w wyniku choroby płuc, będącej następstwem pobytu w obozie. Beatyfikowany został przez papieża Jana Pawła II 23 czerwca 1996 roku. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 12 sierpnia.