Julius Kambarage Nyerere urodził się 13 kwietnia 1922 roku w Butiamie, wówczas na terenie Tanganiki. Był synem wodza grupy etnicznej Zanaki. Edukację rozpoczął w wieku dwunastu lat w szkole podstawowej w Musomie. Następnie kontynuował naukę w Tabora Secondary School, a od 1937 roku w Uniwersytecie Makarere w ugandyjskiej Kampali. W 1943 roku przyjął chrzest w Kościele katolickim, przyjmując chrześcijańskie imię. W 1947 roku uzyskał dyplom nauczyciela. W latach 1962–1964 pełnił funkcję prezydenta Tanganiki, a następnie w latach 1964–1985 był prezydentem Tanzanii. Był twórcą państwa tanzańskiego oraz ideologiem koncepcji afrykańskiego socjalizmu. Zmarł 14 października 1999 roku w Londynie.