Józef Stanek urodził się 6 grudnia 1916 roku w Łapszach Niżnych na terenie ówczesnej Małopolski. Wstąpił do Towarzystwa Apostolstwa Katolickiego, znanego także jako palotyni, i tam przyjął święcenia kapłańskie. Podczas okupacji niemieckiej w czasie II wojny światowej pełnił posługę duszpasterską w Warszawie. Zginął śmiercią męczeńską 23 września 1944 roku w Warszawie, w okresie powstania warszawskiego. Został beatyfikowany przez papieża Jana Pawła II 13 czerwca 1999 roku jako jeden z 108 błogosławionych męczenników z okresu II wojny światowej.