Józef Sánchez del Río urodził się 28 marca 1913 roku w miejscowości Sahuayo w stanie Michoacán w Meksyku. W wieku 14 lat, podczas trwającej w latach 1926–1929 wojny Cristero, przyłączył się do oddziałów Cristeros walczących przeciwko antyklerykalnemu rządowi prezydenta Plutarco Elíasa Callesa. Został pojmany przez żołnierzy armii meksykańskiej, poddany torturom i stracony 10 lutego 1928 roku w swoim rodzinnym mieście. Odmówił wyrzeczenia się wiary katolickiej, co stało się powodem jego egzekucji. Beatyfikowany został 20 listopada 2005 roku przez kardynała José Saraivę Martinsa za zgodą papieża Benedykta XVI, a kanonizowany 16 października 2016 roku przez papieża Franciszka w bazylice św. Piotra w Watykanie. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 10 lutego.