Józef Phạm Trọng Tả urodził się około 1800 roku w miejscowości Quần Cống w prowincji Nam Định w Wietnamie. Był żołnierzem, ojcem rodziny oraz pełnił funkcję podprefekta okręgu. Należał także do Bractwa Różańcowego. Został aresztowany za udzielenie schronienia europejskim misjonarzom. Podczas przesłuchania odmówił podeptania krzyża, co było wówczas wymogiem władz. Skazano go na śmierć 13 stycznia 1859 roku, a egzekucję przez uduszenie wykonano 11 marca 1859 roku w Nam Định. Beatyfikowany został 29 kwietnia 1951 roku przez papieża Piusa XII, a kanonizowany 19 czerwca 1988 roku przez Jana Pawła II w grupie 117 męczenników wietnamskich.