Józef Kowalski urodził się 13 marca 1911 roku. Był kapłanem rzymskokatolickim należącym do Towarzystwa Salezjańskiego. Podczas II wojny światowej został aresztowany przez okupantów niemieckich. Zginął 4 lipca 1942 roku w niemieckim obozie koncentracyjnym Auschwitz. Został beatyfikowany w Warszawie 13 czerwca 1999 roku.