Święty Jan (Maksymowicz) z Szanghaju i San Francisco urodził się 16 czerwca 1896 roku we wsi Adamowka koło Charkowa. W latach 1907–1914 kształcił się w szkole wojskowej w Połtawie, a w 1918 roku ukończył studia prawnicze na Cesarskim Uniwersytecie w Charkowie. W 1921 roku wyemigrował z rodziną do Belgradu, gdzie w 1925 roku ukończył teologię na Uniwersytecie Belgradzkim. W 1926 roku został postrzyżony na mnicha w monasterze Miljkov, a kilka lat później przyjął święcenia kapłańskie, przybierając imię Jan na cześć swojego świętego krewniaka, Jana z Tobolska. Jako hierarcha Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego poza granicami Rosji działał w Rosji, Chinach i Stanach Zjednoczonych, zyskując opinię szanowanego pasterza i ojca duchowego. Był również uznawany za „szaleńca bożego” – mistyka prawosławnego, którego życie i działalność cechowały się niezwykłymi darami duchowymi.