Jan Yi Yun-il urodził się w 1822 lub 1823 roku w powiecie Hongju-gun, w prowincji Chungcheong w Korei. Prowadził życie rodzinne, utrzymując się z pracy na roli. Był także laikiem, pełniącym funkcję katechisty, czyli nauczyciela wiary chrześcijańskiej. Podczas prześladowań chrześcijan w Korei w XIX wieku został aresztowany i skazany na śmierć. Zginął 21 stycznia 1867 roku w Daegu, w prowincji Gyeongsang, przez ścięcie. Został uznany za męczennika i beatyfikowany w 1968 roku przez papieża Pawła VI. Kanonizacji dokonał papież Jan Paweł II 6 maja 1984 roku w Seulu, wraz z 102 innymi męczennikami koreańskimi. Jego wspomnienie obchodzone jest 20 września oraz 21 stycznia.