Jan Yi Mun-u urodził się w 1810 roku w Inczonie, w prowincji Gyeonggi, w katolickiej rodzinie szlacheckiej. W wieku pięciu lat stracił rodziców i został adoptowany przez pobożną katoliczkę, która zabrała go do Seulu. Po śmierci żony i dwójki dzieci poświęcił się działalności charytatywnej oraz pomocy misjonarzom. Towarzyszył ojcu Piotrowi Maubant w jego podróżach misyjnych. Został aresztowany i stracony 1 lutego 1840 roku w Tangkogae, obecnie dzielnicy Seulu.