Jan XXIII urodził się 25 listopada 1881 roku w Sotto il Monte we Włoszech jako jedno z trzynaściorga dzieci w chłopskiej rodzinie. W 1953 roku został mianowany patriarchą Wenecji, a pięć lat później, 28 października 1958 roku, objął urząd papieża, stając się 261. następcą św. Piotra i 3. Suwerenem Państwa Watykańskiego. Jego pontyfikat trwał do śmierci 3 czerwca 1963 roku. Był tercjarzem franciszkańskim, co świadczy o jego głębokiej duchowości i zaangażowaniu w życie zakonne. Papież Jan XXIII znany jest przede wszystkim z zwołania Soboru Watykańskiego II, który zapoczątkował istotne reformy w Kościele katolickim.