Jan Jałmużnik, urodzony około 550 roku w Amanthonte na Cyprze, pochodził z arystokratycznej rodziny jako syn Epifaniusza, cesarskiego zarządcy wyspy. W młodym wieku ożenił się i miał dzieci, jednak cała jego rodzina zmarła przedwcześnie. Doświadczenie to skłoniło go do porzucenia życia świeckiego i wstąpienia do klasztoru, gdzie przywdział habit mniszy. Pełnił funkcję patriarchi Aleksandrii w Kościele chalcedońskim, a także był arcybiskupem Cypru około 616 roku. Zmarł 11 listopada, według różnych źródeł w 616 lub 620 roku.