Jan Duns Szkot, zwany Doctor Subtilis ('Subtelny Doktor'), urodził się prawdopodobnie w 1265 lub 1266 roku w miejscowości Duns w Szkocji. Wstąpił do zakonu franciszkanów i zdobył wykształcenie teologiczne oraz filozoficzne, stając się jednym z czołowych przedstawicieli scholastyki. Pracował jako wykładowca na Uniwersytecie Paryskim, gdzie rozwijał swoje koncepcje, m.in. dotyczące istnienia Boga, niepokalanie poczęcia Maryi oraz formalnej dystynkcji bytu. Jego myśl wywarła znaczący wpływ zarówno na teologię katolicką, jak i na filozofię świecką. Zmarł 8 listopada 1308 roku w Kolonii, gdzie został pochowany. W 1993 roku papież Jan Paweł II beatyfikował go, uznając jego znaczenie dla chrześcijańskiej tradycji intelektualnej.