Jan Chrzciciel Chŏn Chang-un urodził się w 1811 roku w Seulu. Został ochrzczony przez swoją pobożną matkę. Niedługo po narodzinach stracił ojca. Od młodości musiał wspierać rodzinę, pracując na roli oraz szyjąc torby ze skóry. W 1839 roku, podczas prześladowań antykatolickich w Korei, został aresztowany. Zginął śmiercią męczeńską 9 marca 1866 roku w Seulu.