Jan Chen Xianheng urodził się w 1820 roku w Chengdu, w prowincji Syczuan w Chinach. W młodym wieku stracił rodziców, co zmusiło go do życia w ubóstwie i ciężkiej pracy na utrzymanie. Miał siostrę, która wyszła za mąż za urzędnika feudalnego. Po śmierci męża siostra wraz z córką znalazła się w trudnej sytuacji materialnej. Rodzina przeniosła się wówczas do Guiyang, jednak wkrótce również tam doszło do tragicznych wydarzeń. Jan Chen Xianheng został uznany za świętego Kościoła katolickiego i jego wspomnienie obchodzone jest 9 lipca.