Jan Boży urodził się w 1495 roku w portugalskim mieście Montemor-o-Novo. Początkowo pracował jako żołnierz, a następnie prowadził działalność jako księgarz i drukarz. W 1539 roku, po doświadczeniu duchowej przemiany, poświęcił się opiece nad chorymi i ubogimi. Założył szpital w Granadzie, gdzie wraz z grupą współpracowników tworzył nowy model działalności charytatywnej. Jego działalność zaowocowała powstaniem Zakonu Braci Miłosierdzia, który wkrótce rozprzestrzenił się w Hiszpanii i Portugalii. Zmarł 8 marca 1550 roku w Granadzie, a jego kult szybko się rozwijał. W 1690 roku został kanonizowany przez papieża Aleksandra VIII. Jan Boży jest szczególnie czczony jako patron osób potrzebujących pomocy medycznej oraz osób związanych z księgarskim i drukarskim rzemiosłem.