Jakub Zhou Wenmo urodził się w 1752 roku w Suzhou w Chinach. W dzieciństwie stracił rodziców, a jego wychowaniem zajęła się babka. Ukończył seminarium duchowne w Pekinie i przyjął święcenia kapłańskie jako członek pierwszego rocznika absolwentów tej uczelni. W 1794 roku został wysłany przez wikariusza apostolskiego Pekinu Alexandre de Gouvea do Korei jako pierwszy katolicki misjonarz w tym kraju. Do Korei dotarł 24 grudnia 1794 roku po pokonaniu granicznej rzeki Yalu Jiang. Początkowo zatrzymał się w domu Macieja Choe In-gil, gdzie uczył się języka koreańskiego. Pierwszą mszę dla koreańskich katolików odprawił w Niedzielę Wielkanocną 1795 roku. Jego działalność misyjna szybko została zauważona przez władze wrogo nastawione do chrześcijan, co doprowadziło do jego męczeńskiej śmierci 31 maja 1801 roku w Saenamteo.