Jakub z Ulm urodził się w 1407 roku w Ulm, w Badenii-Wirtembergii (Niemcy). Wstąpił do zakonu dominikanów jako brat konwers, co oznaczało, że nie przyjmował święceń kapłańskich, lecz poświęcał się życiu modlitwy i pracy. Przez większość swojego życia związany był z konwentem dominikańskim w Bolonii we Włoszech. Specjalizował się w tworzeniu artystycznych witraży, które były wówczas ważnym elementem wyposażenia kościołów i klasztorów. Zmarł 11 października 1491 roku w Bolonii. Kościół katolicki otacza go kultem jako błogosławionego.