Błogosławiony Jakub Laval urodził się 18 września 1803 roku w Croth w Normandii we Francji. Początkowo pracował jako lekarz, a następnie jako proboszcz na wsi w swojej ojczyźnie. W 1841 roku, w wieku 38 lat, wstąpił do Zgromadzenia Ducha Świętego (Spirytanów) i został wyświęcony na kapłana. Wkrótce potem, w 1842 roku, wyjechał na Mauritius, gdzie przez następne 23 lata prowadził działalność misyjną wśród wyzwolonych niewolników, którzy stanowili większość lokalnej społeczności. Znany był z ogromnego zaangażowania w pomoc ubogim i chorym, a także z umiejętności medycznych, które pozwalały mu skutecznie leczyć chorych, zwłaszcza podczas epidemii. Ponadto, Laval poświęcił się edukacji miejscowej ludności, która była w dużej mierze niepiśmienna. Zmarł 9 września 1864 roku w Port Louis na Mauritiusie. Został beatyfikowany przez papieża Jana Pawła II 29 kwietnia 1979 roku, stając się pierwszym błogosławionym członkiem swojego zakonu.