Jakub Berthieu urodził się 27 listopada 1838 roku w Polminhac we Francji, w bardzo religijnej rodzinie. Wstąpił do nowicjatu 31 października 1873 roku, a rok później rozpoczął naukę w seminarium w Vals-près-le-Puy. W 1875 roku został wysłany na misję na wyspę Reunion, a następnie na Madagaskar, gdzie podjął działalność duszpasterską. Zginął śmiercią męczeńską 8 czerwca 1896 roku w Ambiatibé na Madagaskarze. Beatyfikacji dokonał papież Paweł VI 17 października 1965 roku, a kanonizacji – papież Benedykt XVI 21 października 2012 roku.