Iwan Michajłowicz Charitonow urodził się 14 czerwca 1870 roku. Był synem urzędnika dworskiego Michaiła Charitonowicza Charitonowa, który otrzymał nobilitację od cara w 1882 roku. W tym samym roku, za radą ojca, rozpoczął naukę sztuki kucharskiej. Po odbyciu praktyki w Paryżu w 1888 roku uzyskał tytuł czeladnika kucharskiego. W latach 1891–1895 służył we flocie wojennej. Po zakończeniu służby powrócił na dwór carski, gdzie objął stanowisko starszego kucharza. Po rewolucji lutowej pozostał przy rodzinie carskiej, ucząc carskie córki tajników zawodu kucharskiego. Zginął 17 lipca 1918 roku w Jekaterynburgu, rozstrzelany wraz z carem Mikołajem II i jego rodziną w piwnicy domu Ipatiewa.