Iuliu Hossu urodził się 30 stycznia 1885 roku w miejscowości Milaș. Święcenia kapłańskie przyjął 27 marca 1910 roku w Rzymie z rąk biskupa Vasile Hossu. W latach 1911–1914 pełnił funkcje protokolanta, archiwisty, bibliotekarza oraz sekretarza biskupa Gherli. Podczas pierwszej wojny światowej służył jako kapelan rumuńskich żołnierzy w armii austro-węgierskiej. 3 kwietnia 1917 roku został mianowany biskupem Gherli obrządku bizantyjsko-rumuńskiego, a 4 grudnia 1917 roku przyjął sakrę biskupią w Blaju z rąk arcybiskupa Victora Mihali d’Apsa.