Święty Hygin, pochodzący z Aten, sprawował urząd biskupa Rzymu od około 136 do 140–142 roku. Był filozofem, a jego wiedza okazała się przydatna w zwalczaniu pierwszych herezji gnostyckich, takich jak nauki Marcjona, Walentyna i Cerdona, które pojawiły się w Rzymie za jego pontyfikatu. Według Liber Pontificalis uporządkował struktury duchowieństwa, definiując stopnie hierarchii kościelnej, które uległy dezorganizacji w wyniku wcześniejszych prześladowań za cesarzy Trajana, Hadriana i Antonina Piusa. Tradycja przypisuje mu również ustanowienie instytucji chrzestnych, mających wspierać wychowanie duchowe ochrzczonych. Hygin nakazał ponadto konsekrację wszystkich świątyń oraz wymagał uzyskania zgody biskupa na ich budowę. Choć brak historycznych potwierdzeń, Kościół katolicki uznaje go za męczennika i wspomina 11 stycznia. Według przekazów został pochowany w nekropolii watykańskiej, w pobliżu grobu św. Piotra.