Grzegorz Maria Grassi urodził się 13 grudnia 1833 roku we włoskiej miejscowości Castellazzo Bormida. Wstąpił do zakonu franciszkanów, przyjmując imię zakonne Grzegorz Maria. Jako kapłan i biskup został wysłany na misje do Chin, gdzie pełnił posługę duszpasterską w prowincji Shanxi. Podczas powstania bokserów, które wybuchło pod koniec XIX wieku, został wraz z innymi misjonarzami uwięziony i stracony 9 lipca 1900 roku w Taiyuan. Zginął śmiercią męczeńską za wiarę, co zostało uznane przez Kościół katolicki. Został beatyfikowany i następnie kanonizowany przez papieża Jana Pawła II 1 października 2000 roku jako jeden z 120 męczenników chińskich. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 9 lipca.