Gotszalk, znany również jako Godescalc, urodził się około roku 1000 i zmarł 7 czerwca 1066 roku w Lenzen. Pochodził z dynastii Nakonidów i rządził związkiem obodryckim w latach 1043–1066. Jego głównym celem było zjednoczenie rozproszonych plemion słowiańskich nad Łabą w jedno królestwo oraz jego chrystianizacja. W tym celu organizował misje księża niemieckich, zakładał klasztory w Oldenburgu, Meklemburgii, Ratzeburgu, Lubeki i Lenzen, a pierwsze trzy z nich podniósł do rangi diecezji. Osobiście często towarzyszył misjonarzom, wzmacniając ich przesłanie własnymi wyjaśnieniami i naukami. W swoich działaniach wspierał go arcybiskup Hamburga, Adalbert. Mimo to, większość szlachty i chłopstwa obodryckiego pozostała przy pogaństwie. Gotszalk zginął podczas antychrześcijańskiego powstania, a Kościół katolicki uznaje go za świętego, natomiast Kościół ewangelicki – za męczennika.