Gerard Tonque urodził się około 1040 roku we Włoszech, prawdopodobnie w rodzinie z regionu Amalfi. W 1080 roku został mianowany rektorem hospicjum w Jerozolimie, znajdującego się w kompleksie Muristan. Po zdobyciu Jerozolimy przez uczestników I krucjaty w 1099 roku, założył zakon joannitów, który początkowo zajmował się opieką nad chorymi i pielgrzymami. Zakon otrzymał papieskie uznanie w 1113 roku, a Gerard został jego pierwszym wielkim mistrzem. Zmarł 3 września 1120 roku w Jerozolimie. Jego działalność przyczyniła się do rozwoju organizacji, która później stała się znanym zakonem rycerskim.