George Augustus Selwyn urodził się 5 kwietnia 1809 roku w Hampstead w Londynie. W 1841 roku został mianowany pierwszym anglikańskim biskupem Nowej Zelandii, której diecezja obejmowała wówczas także Melanezję. Pełnił tę funkcję do 1869 roku. W latach 1858–1868 był metropolitą (później nazywanym prymasem) Nowej Zelandii. Po powrocie do Wielkiej Brytanii w 1868 roku objął stanowisko biskupa Lichfield, które piastował do swojej śmierci. Zmarł 11 kwietnia 1878 roku w Lichfield. Jego działalność upamiętniono poprzez założenie dwóch kolegiów: Selwyn College w Cambridge oraz Selwyn College w Otago, które kontynuują jego dziedzictwo w zakresie nauki i działalności kościelnej.