Fritz Gerlich urodził się 15 lutego 1883 roku w Szczecinie jako najstarszy z trzech synów kupca i hurtownika rybnego Paula Gerlicha oraz jego żony Therese z domu Scholwin. Wychowywał się w rodzinie o silnym wpływie kalwinizmu, początkowo w dobrych warunkach finansowych. Sytuacja pogorszyła się z powodu błędnych spekulacji ojca i jego wczesnej śmierci. Pomimo trudności, matka zapewniła synom dobre wykształcenie. Od 1889 roku Gerlich uczęszczał do prestiżowego gimnazjum humanistycznego Marienstiftsgymnasium w Szczecinie. Po zdaniu matury w 1901 roku podjął studia na Uniwersytecie Ludwika i Maksymiliana w Monachium, gdzie kształcił się w zakresie nauk przyrodniczych i matematyki. Zmarł 30 czerwca 1934 roku w obozie koncentracyjnym KL Dachau.