Franciszek Józef Pey urodził się w 1759 roku w Solliès-Pont we Francji. Po ukończeniu studiów w Aix-en-Provence i Paryżu przyjął święcenia kapłańskie i podjął działalność duszpasterską w diecezji paryskiej. W 1785 roku został mianowany kanonikiem przy katedrze Notre-Dame w Paryżu. Zasiadał także w Stanach Generalnych. Gdy w rewolucyjnej Francji nasiliło się prześladowanie katolików, pod koniec sierpnia 1792 roku został uwięziony w opactwie Saint-Germain-des-Prés. Tam, podczas masakr wrześniowych, zginął z rąk tłumu, który wcześniej wymordował innych więźniów. Według relacji świadków, w więzieniu zachowywał się z godnym podziwu opanowaniem, nie korzystając z możliwości ucieczki.