Według tradycji Fokas żył w III wieku i pochodził z Sinope w Paflagonii. Był ogrodnikiem, a jego działalność religijna związana była z uprawą ziemi, co przyniosło mu przydomek „Ogrodnik” lub „Hortulan”. Według niektórych źródeł mógł być także biskupem Sinope, jednak istnieje prawdopodobieństwo, że postać świętego Fokasa jest wynikiem połączenia trzech różnych osób noszących to imię: Fokasa z Antiochii, biskupa Sinope oraz ogrodnika Fokasa. Zginął śmiercią męczeńską w 303 roku podczas prześladowań chrześcijan za panowania cesarza Dioklecjana. Jest czczony jako święty zarówno w Kościele katolickim, jak i prawosławnym, choć data jego wspomnienia różni się w zależności od tradycji liturgicznej. W niektórych kalendarzach wspominany jest 5 marca, natomiast w polskim Kościele katolickim jego wspomnienie przypada 22 września.