Emma z Gurk urodziła się około roku 980, choć dokładna data jej narodzin nie jest potwierdzona. Pochodziła z arystokratycznego rodu i była szlachcianką w Księstwie Karyntii. Zasłynęła przede wszystkim jako fundatorka kilku klasztorów na terenie dzisiejszej Austrii, w tym w Gurk, które stało się ważnym ośrodkiem religijnym. Zmarła 27 czerwca 1045 roku w Gurk, a jej działalność przyczyniła się do umocnienia życia monastycznego w regionie. Została pochowana w katedrze w Gurk, a jej relikwie zyskały szczególne znaczenie w późniejszych wiekach. Beatyfikowana w 1287 roku, została kanonizowana przez papieża Piusa XI 5 stycznia 1938 roku. Jest czczona jako święta Kościoła katolickiego, a jej wspomnienie obchodzone jest 27 czerwca.