Emil Joseph Kapaun urodził się 20 kwietnia 1916 roku w Pilsen w stanie Kansas w Stanach Zjednoczonych. Wstąpił do seminarium duchownego i otrzymał święcenia kapłańskie w Kościele katolickim. Podczas II wojny światowej pełnił posługę kapelana w amerykańskiej armii na terenie Birmy. Następnie, w czasie wojny koreańskiej, ponownie służył jako kapelan wojskowy. W 1950 roku został schwytany przez wojska północnokoreańskie i osadzony w obozie jenieckim w Pyŏktong, gdzie zmarł 23 maja 1951 roku. Za swoje bohaterstwo i poświęcenie został pośmiertnie odznaczony Medalem Honoru w 2013 roku. W 1993 roku papież Jan Paweł II ogłosił go Sługą Bożym, a w 2025 roku papież Franciszek nadał mu tytuł Czcigodnego, co jest kolejnym krokiem na drodze do jego kanonizacji.